钣金至今为止尚未有一个比较完整的定义，根据国外某专业期刊上的一则定义可以将其定义为：钣金是针对金属薄板（通常在6mm以下）一种综合冷加工工艺，包括剪、冲/切/复合、折、焊接、铆接、拼接、成型（如汽车车身）等。其显著的特征就是同一零件厚度一致，钣金工厂一般来说基本设备包括剪板机（Shear Machine)、数控冲床（CNC Punching  Machine)、激光、等离子、水射流切割机（Laser,Plasma,Waterjet Cutting Mahcine)/复合机（Combination Machine)\折弯机（Bending Machine）以及各种辅助设备如：开卷机、校平机、毛剌机、点焊机等。通常钣金工厂最重要的四个步骤是剪、冲/切、折、焊。

   钣金有时也作扳金，这个词来源于英文（Platemetal)，一般是将一些金属薄板通过手工或模具冲压使其产生塑性变形，形成所希望的形状和尺寸，并可进一步通过焊接或少量的机械加工形成更复杂的零件，比如家庭中常用的烟囱，铁皮炉，还有汽车外壳都是板金件。

   金属板材加工就叫钣金加工。具体譬如用板材制作烟囱、铁桶、油箱油壶、通风管道、弯头大小头、天园地方、漏斗形等，主要工序是剪切、折弯扣边、弯曲成型、焊接、铆接等，需要一定几何知识。

   钣金件就是薄板五金件，也就是通过冲压，弯曲，拉伸等手段加工的零件，一个大体的定义就是—

在加工过程中厚度不变的零件，相对应的是铸造件，煅压件，机械加工零件等，比如说汽车外面的铁壳就是钣金件，不锈钢做的一些橱具也是钣金件。